Pasteles: la guía de Grego para elegir entre seco y graso

Pastel seco y pastel graso se llaman igual pero son materiales completamente diferentes. Grego explica la diferencia real, qué técnicas habilita cada uno y cuál elegir según lo que querés hacer.

Pastel seco y pastel graso: dos materiales que se confunden todo el tiempo

La confusión entre pastel seco y pastel graso es la más frecuente entre quienes empiezan. Parecen lo mismo porque tienen forma similar (barras de color comprimido) pero ahí terminan las similitudes. El pastel seco es pigmento puro con un aglutinante mínimo (goma arábiga, arcilla). Es polvoriento, se fija con fixatif y trabaja sobre papeles con grano. El pastel graso (también llamado pastel oleoso o oil pastel) tiene un aglutinante graso o ceroso que lo hace más parecido a una crayola suave: no requiere fixatif, trabaja sobre más superficies y no se difumina de la misma manera. No son intercambiables.

Pastel seco: técnica del polvo y del grano

El pastel seco trabaja de manera única: el pigmento en polvo queda atrapado en el grano del papel. Por eso el papel para pastel tiene una textura específica (papel de lija de grano fino, cartón gris, papel Canson Mi-Teintes o similares) que el liso no puede reemplazar. La técnica básica es aplicar el pastel en capas, difuminar con los dedos o con difuminador y volver a aplicar hasta lograr el valor y la saturación deseados. Se puede mezclar dos colores difuminándolos en la misma zona. La profundidad de color se logra en capas, no en una sola aplicación gruesa.

El fixatif es obligatorio en pastel seco: sin él, el polvo se cae o se corre al mínimo contacto. Se aplica en capas livianas, a distancia, para no disolver lo que ya está trabajado. Fixatif en exceso oscurece el pastel y satura el grano del papel, haciendo imposible agregar más capas. La técnica correcta es fijar capas intermedias con poco fixatif y no fijar la capa final si se va a enmarcar en vidrio (el vidrio protege el pastel sin necesidad de fijador).

Pastel graso: más estable, más versátil en superficies

El pastel graso no necesita fixatif y trabaja sobre papel liso, cartón, madera, metal y hasta vidrio. Se puede mezclar directamente sobre el soporte frotando una barra sobre otra, se puede raspar con espátula para crear texturas o revelar capas inferiores, y se puede trabajar encima con solvente (aguarrás o aceite de linaza) para obtener efectos más fluidos. No se difumina con los dedos de la misma manera que el seco: es más graso, más resistente.

El pastel graso tiene más brillo que el seco y los colores son más saturados. Es un material que se parece más al óleo en comportamiento que al pastel seco. Se puede barnizar cuando está completamente seco (puede tardar semanas en curar en capas gruesas). El error más común con pastel graso es aplicar capas muy gruesas antes de que las inferiores estén consolidadas: el material se mezcla de maneras no deseadas y la superficie se vuelve grasienta e inestable.

Cuál elegir según lo que querés hacer

Para retratos y trabajo suave con difuminados delicados: pastel seco. Para paisajes expresivos, texturas y trabajo gestual: cualquiera de los dos. Para superficies no convencionales (madera, metal, cartón): pastel graso. Para trabajo que necesita mucha portabilidad y no querés usar fixatif: pastel graso. Para trabajo que va a estar en exposición sin marco y vidrio: pastel graso (porque no requiere fixatif constante).

El conjunto de pasteles que uno termina eligiendo suele ser una mezcla de los dos: pastel seco para la mayor parte del trabajo y pastel graso para detalles específicos o texturas que el seco no puede lograr. No son excluyentes en la práctica de taller. Lo que sí son es incompatibles en la misma zona del mismo trabajo: si mezclás seco y graso en la misma capa, el graso actúa como barrera que impide que el seco se adhiera al papel. Seco debajo, graso encima, nunca al revés.

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