León Ferrari

León Ferrari nació el 3 de septiembre de 1920 en Buenos Aires y murió en la misma ciudad el 25 de julio de 2013, a los 92 años. Fue uno de los artistas visuales más radicales y conceptualmente rigurosos que produjo América Latina en el siglo XX. Su obra abarcó más de cinco décadas y atravesó disciplinas que van de la escultura y el grabado al collage, la instalación, el arte postal, la heliografía y la poesía visual, siempre al servicio de una política estética confrontadora e intransigente.\n\nFormado como ingeniero eléctrico en la Universidad de Buenos Aires —donde se graduó en 1947—, Ferrari llegó a las artes visuales por vía autodidacta, sin pasar por academia alguna. En 1954, mientras vivía con su familia en Italia, realizó sus primeras esculturas en cerámica. Ese mismo año fecha su primera exposición individual, en Milán. A su regreso a la Argentina profundizó la exploración plástica y en 1961 ejecutó sus primeras "escrituras abstractas": dibujos en tinta en los que el trazo cursivo simula la escritura pero niega toda legibilidad, produciendo textos que sólo son texto en apariencia. Esta serie, desarrollada en múltiples variaciones a lo largo de toda su vida, es considerada una de sus contribuciones más originales al arte conceptual internacional.\n\nEn 1963 agudizó el gesto político con "Cartas a un general", caligrafías deliberadamente ininteligibles dirigidas al dictador de turno. En 1964 realizó "Cuadro escrito", la descripción verbal de una obra que no existe como objeto visual: uno de los primeros ejemplos documentados de arte conceptual en el mundo. Al año siguiente creó la pieza que lo catapultó a la controversia y a la historia: "La civilización occidental y cristiana" (1965), una escultura que monta un Cristo de tamaño casi natural sobre el fuselaje de un bombardero estadounidense. Producida en el contexto de la guerra de Vietnam y en respuesta a una imagen de tortura publicada en la prensa, fue retirada por presión de la Iglesia de la exposición del Premio Instituto Torcuato Di Tella. La censura no haría más que amplificar su significado.\n\nEn 1976, con la instalación de la última dictadura cívico-militar en Argentina, Ferrari debió exiliarse en São Paulo con su familia. Su hijo Ariel, que había optado por quedarse, fue secuestrado por la dictadura; la última carta que llegó de él data de febrero de 1977. Ferrari no recuperó a su hijo. Esa pérdida atravesó de manera indeleble el resto de su producción. Durante los quince años que pasó en Brasil —regresó definitivamente a la Argentina en 1991— incorporó nuevos procedimientos: la fotocopia, el arte postal, la heliografía, el microfilm, el sello, el libro de artista, el grabado. El contacto con la escena paulista potenció su experimentación formal sin abandonar el núcleo político.\n\nDe regreso en Buenos Aires, Ferrari redobló su crítica a la Iglesia católica a través de collages que intervenían reproducciones del Juicio Final de Miguel Ángel con imágenes de tortura, bombardeos y pornografía. En 2004, una retrospectiva en el Centro Cultural Recoleta desató un escándalo de proporciones: la Iglesia promovió el cierre judicial de la muestra, obras fueron destruidas por manifestantes y el episodio se convirtió en uno de los debates más intensos sobre censura, arte y libertad de expresión en la historia cultural argentina. Los tribunales ordenaron la reapertura.\n\nEsa retrospectiva viajó en 2006 a la Pinacoteca do Estado de São Paulo. En 2007 Ferrari recibió el León de Oro al mejor artista en la 52.ª Bienal de Venecia —el reconocimiento internacional más alto de su carrera— a los 87 años. En 2009, el MoMA de Nueva York presentó "Tangled Alphabets", una exposición conjunta con la artista brasileña Mira Schendel que reunió más de doscientas obras y luego viajó al Museo Reina Sofía de Madrid y a la Fundação Iberê Camargo en Porto Alegre. En 2022, el Centre Pompidou de París presentó "L'aimable cruauté", la primera gran retrospectiva de Ferrari en Francia, organizada en colaboración con el Reina Sofía y el Van Abbemuseum de Eindhoven.\n\nFerrari influyó en generaciones de artistas latinoamericanos y globales que entienden el arte como instrumento de denuncia y no como objeto de contemplación estética autónoma. Su legado combina el rigor formal —visible en la precisión caligráfica de sus escrituras y en la geometría de sus esculturas de alambre— con una ética que no acepta la neutralidad. Murió trabajando, con obra activa hasta el final. La Fundación Augusto y León Ferrari Arte y Acervo (FALFAA) preserva y difunde su archivo desde Buenos Aires.