Xul Solar

Oscar Agustín Alejandro Schulz Solari nació el 14 de diciembre de 1887 en San Fernando, provincia de Buenos Aires, en una familia de origen cosmopolita: padre alemán-báltico, madre italiana. Ese origen plural prefiguró a un artista que nunca encontró una sola lengua, un solo sistema ni una sola disciplina que pudiera contenerlo. Murió el 9 de abril de 1963 en Tigre, a pocos kilómetros del lugar donde había nacido, habiendo pasado los doce años más formativos de su vida en Europa. El nombre que adoptó desde 1916, Xul Solar, es en sí mismo un programa: "Xul" invierte "lux" (luz en latín) y "Solar" remata la imagen: la luz del sol. Una identidad inventada, como casi todo lo que haría después.\n\nEn 1912, luego de estudios parciales de arquitectura en la Facultad de Ingeniería de Buenos Aires, Xul Solar embarcó hacia Europa. Pasó por Hong Kong, recorrió Inglaterra, Alemania, Italia y Francia. En Munich tuvo contacto con el expresionismo alemán; en Italia, con el futurismo; en París, con el cubismo y el círculo que rodeaba a Picasso y Modigliani, a quienes conoció en 1915. Pero ninguno de esos lenguajes lo capturó por completo. Los absorbió todos y los combinó con fuentes heterodoxas: la cábala, la astrología, el I Ching, el esoterismo de Aleister Crowley, el budismo tibetano, las mitologías precolombinas. De esa síntesis imposible emergió una obra que no cabe en ninguna categoría del arte moderno occidental aunque dialoga con todas.\n\nSu primera exposición importante tuvo lugar en 1920 en Milán, junto al escultor Arturo Martini. El crítico Emilio Pettoruti escribió en el catálogo: "Hay un misterio extraño en estas obras, visiones fantásticas en las que la imaginación, sin control de la realidad, parece explorar espacios privilegiados y descubrir un mundo de fantasmas y sugerencias desconocidas." En 1924 participó en la Exposition d'Art Américain-Latin en el Musée Gallièra de París. Ese mismo año regresó a Buenos Aires y se incorporó de inmediato al grupo de la revista Martín Fierro, donde trabó la amistad que definiría su posteridad: la que lo unió a Jorge Luis Borges. Ambos se reconocieron mutuamente como figuras de un mismo proyecto de renovación cultural argentino, cosmopolita y vanguardista.\n\nEl lenguaje visual de Xul Solar es inmediatamente reconocible y absolutamente inclasificable. Trabajó casi exclusivamente en formatos pequeños, sobre papel, con acuarela y témpera. Renunció casi por completo al óleo. Sus imágenes combinan figuras esquemáticas, escaleras, torres, banderas, astros, dragones, arquitecturas flotantes y personajes ingrávidos. Los colores son siempre planos, intensos, sin gradientes ni volumen ilusionista. Con frecuencia incluyó palabras, letras y signos escritos en neocriollo —una lengua que él mismo inventó combinando español y portugués— o en panlingua, su otro idioma creado, basado en números y astrología. El texto es parte de la imagen, y la imagen es siempre también un sistema de signos.\n\nEntre sus obras más citadas figura Vuel Villa (1936), acuarela sobre papel de 34 x 40 cm, que representa una ciudad voladora propulsada por globos aerostáticos y hélices, con edificios y escaleras suspendidos en el aire. Es una síntesis perfecta de su imaginario: la utopía como arquitectura, el viaje como estado permanente. Otra obra fundamental es San Signos, un conjunto de visiones escritas y dibujadas en neocriollo a partir de los hexagramas del I Ching, en las que texto e imagen son indisociables. En la serie de temperas de los años cuarenta, como Fiordo (1943), la paleta se intensifica y las formas se vuelven más abstractas y cósmicas.\n\nMás allá de la pintura, Xul Solar fue un inventor sistemático. Desarrolló el panajedrez, un ajedrez expandido jugado en un tablero de diez por diez casillas con reglas propias. Modificó el teclado de un piano coloreando las teclas según un sistema de correspondencias entre sonido y color. Dominó diez idiomas. Elaboró un conjunto de cartas de tarot y registró horóscopo a lo largo de décadas. Todo ello no como curiosidades marginales sino como extensiones coherentes de un proyecto intelectual y espiritual que concebía el arte como transformación del mundo.\n\nSu inserción en el campo del arte argentino fue simultáneamente central y excéntrica. Central porque fue figura del grupo Martín Fierro y amigo personal de Borges, quien lo inmortalizó en varios textos y lo convirtió en personaje literario. Excéntrica porque su obra nunca fue fácilmente asimilable al debate local entre figuración y abstracción, ni a la pintura social ni al constructivismo rioplatense. Fue reconocido tarde por las instituciones: recién en 1962, un año antes de su muerte, el Musée National d'Art Moderne de París le dedicó una exposición significativa. En 1977 el Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris presentó 61 obras suyas. En 1994 el Courtauld Institute de Londres organizó la muestra Xul Solar: the Architectures. En 2002 el Museo Reina Sofía de Madrid expuso cerca de cien trabajos. En 2013 la Americas Society de Nueva York presentó Xul Solar and Jorge Luis Borges: The Art of Friendship.\n\nEl Museo Xul Solar, inaugurado el 13 de mayo de 1993 en la casa que habitó en Buenos Aires —en Laprida 1212, Palermo—, alberga la colección que el propio artista seleccionó en vida. Su obra integra hoy las colecciones del Metropolitan Museum of Art y el MoMA de Nueva York, el MALBA y el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, el Museo Reina Sofía de Madrid, el Pérez Art Museum Miami y el Museum of Fine Arts Houston. El Stedelijk Museum de Ámsterdam también conserva piezas suyas. Su legado es el de alguien que insistió en que el arte era, ante todo, un instrumento de conocimiento y transformación: una máquina para volar, como la ciudad de Vuel Villa.