Nicola Costantino

Nicola Costantino nació el 17 de noviembre de 1964 en Rosario, Argentina, en el seno de una familia de origen italiano. Estudió en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacional de Rosario, donde se especializó en escultura. Desde el comienzo de su formación mostró una inclinación por los materiales y procedimientos no convencionales: trabajó en fábricas y talleres industriales donde aprendió a trabajar con moldes de silicona, matricería en resina poliéster e inyección de espuma flexible de poliuretano. En 1992, gracias a una beca de la Subsecretaría de Cultura de Santa Fe, tomó clases con el escultor Ennio Iommi en Buenos Aires. Paralelamente estudió taxidermia y técnicas de conservación animal en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Rosario, incorporando así el tratamiento del cuerpo orgánico —animal y humano— como eje central de su práctica. En 1995 realizó un intercambio en la Houston School of Art, donde comenzó a experimentar con réplicas en silicona de piel humana para la confección de indumentaria. Desde 1996 enseñó Técnicas en el Taller de Barracas de la Fundación Antorchas, coordinado por Luis Benedit y Pablo Suárez, espacio clave de la escena porteña de los años noventa.

La primera presentación pública de Costantino fue Cochon sur Canapé (1993), una performance gastronómica en el Museo Juan B. Castagnino de Rosario en la que un lechón asado reposaba sobre un canapé tapizado: la fusión de lo culinario con la escultura y la referencia a la pintura flamenca anticipó el universo conceptual que desarrollaría durante décadas. A partir de 1997, con Peletería con Piel Humana (Human Furriery), presentó en ARCO Madrid una colección de prendas y accesorios confeccionados a partir de moldes de partes erógenas del cuerpo humano replicadas en silicona. La pieza subvirtió los códigos de la alta costura y la peletería desde una perspectiva que articuló moda, abjeción y crítica al consumo. En 1998, Paula Herkenhoff seleccionó la obra para representar a Argentina en la Bienal de São Paulo, donde fue exhibida como vitrina de boutique con veinte maniquíes. En el año 2000, la galería Deitch Projects de Nueva York dedicó una muestra individual a este cuerpo de trabajo; ese mismo año el MoMA de Nueva York adquirió el Corset de tetillas masculinas para su colección permanente.

En 2004 presentó en el MALBA la instalación Savon de Corps: cien jabones de tocador elaborados con el tres por ciento de grasa extraída de su propio cuerpo mediante liposucción, envasados con el diseño de un producto cosmético de lujo y acompañados por el slogan "Bañate conmigo". La obra generó una controversia mediática de alcance internacional y condensó de manera brillante la intersección entre el mercado de la belleza, la cirugía estética, el consumismo y una referencia oscura —que la artista señaló expresamente— a la producción de jabones con grasa humana durante el Holocausto. También en 2004 presentó Animal Motion Planet, una serie de máquinas ortopédicas diseñadas para animales no natos, con las que extendía su exploración del cuerpo hacia el territorio de la bioética y lo especulativo.

El año 2013 marcó un punto culminante en su trayectoria internacional: su proyecto Rapsodia Inconclusa fue seleccionado para representar a Argentina en la 55.ª Bienal de Venecia. La obra —compuesta por cuatro instalaciones que reúnen fotografías, videos y escenografías— aborda la figura de Eva Perón desde el lenguaje del arte contemporáneo, despojándola de la iconografía política habitual para situarla en una dimensión estética, íntima y mítica. Las cuatro estaciones se titularon Eva. El espejo, Eva. La fuerza, Eva. La lluvia y Eva. Los sueños. La muestra fue presentada posteriormente en el Castagnino+macro de Rosario y en la Colección Fortabat de Buenos Aires.

El trabajo de Costantino se inscribe en una tradición del arte conceptual latinoamericano que interroga los límites del cuerpo, la identidad de género, la historia política y los códigos de representación heredados de la pintura occidental. Su producción dialoga con artistas como Cindy Sherman —por el uso del autorretrato como estrategia de desdoblamieno identitario— y con la tradición del body art europeo, aunque su especificidad reside en la incorporación de materiales industriales y procesos biotecnológicos que anclan la obra en una contemporaneidad argentina peculiar. Ha exhibido en museos y bienales de Argentina, España, Brasil, Reino Unido, Israel, Suiza, Noruega, Ecuador y Estados Unidos. Su obra integra las colecciones permanentes del Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), el Museo Nacional de Bellas Artes (MNBA), el Museo Castagnino+macro de Rosario y la Fundación Daros Latinamérica de Zúrich. En 2014, la directora Natalie Cristiani realizó el documental La Artefacta, que explora su proceso creativo borrando la frontera entre el documento y la ficción.